中途島，夏威夷西北方兩千公里海面上的珊瑚礁小島，若不是因為戰爭，全世界大概沒人聽過它的名字，特殊的地理環境，曾經吸引大批台灣漁船競相前往採撈寶石珊瑚，最後我們還因此受到美國貿易制裁，足見這個小島海洋生態之豐富多樣。
中途島無人居住，只有150名美國漁業與野生動物管理局的派駐人員，和數以萬計的海鳥、海龜、海豹、海豚和珊瑚礁魚類，但這個位在天涯海角的野生動物天堂，好不容易從人類的戰爭摧殘中恢復，卻又慢慢的被人類造成的惡果吞噬。
全世界71%的黑背信天翁住在這裡，研究人員發現每年有將近50萬隻稚鳥誕生，20萬隻因脫水或營養不良死亡，根據美國環保署的研究報告，這些餓死的稚鳥肚子裡的塑膠垃圾數量是其他死因稚鳥肚子裡的兩倍。
數千公里外的我們也許很難想像，在面積僅6.7平方公里、只有150人的太平洋小島上，海岸堆積如山的垃圾和台灣的海邊沒有兩樣，中途島已經被垃圾淹沒了，源源不斷的海漂垃圾隨潮水日以繼夜攻擊著小島，比戰爭、炸彈還可怕的是，污染不知道什麼時候會結束？
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| 被網繩纏住的海洋哺乳類。(照片來源:The Ocean Conservancy) |
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| 中途島上與垃圾為伍的夏威夷僧海豹。(照片來源:message in the waves) |
全球製造的垃圾都在海洋團聚
英國BBC野生動物影片製作小組將上述的情況拍成紀錄片，並製作『海浪的訊息』網站，提醒我們海洋垃圾大軍已經全面入侵海洋了。
全世界每年用1.2兆個塑膠袋，平均起來每個成人每年使用300個。
全世界每分鐘使用超過一百萬個塑膠袋，每個塑膠袋的平均使用時間為12分鐘。
一隻布氏鯨在澳洲的凱恩斯擱淺死亡，解剖後在牠的胃裡發現了六立方公尺的塑膠垃圾。
Algalita海洋研究基金會(www.algalita.org)從1997年開始研究太平洋上的垃圾大軍，名為Algalita號的帆船一邊航行一邊下網捕垃圾，並將發現垃圾的地點標記下來，他們證實了太平洋有兩大垃圾渦漩，因為海流、風力等自然因素，垃圾大軍明顯集中在大洋的特定區域，負責人Charles Moore說：「那看起來就像垃圾濃湯一樣，大大小小各式各樣的人為製品都找得到！」
當垃圾大軍在太平洋渦漩集結時，日本鹿兒島大學的藤枝教授則開始收集海邊的打火機，希望從打火機上面的商標符碼破解他們旅行的航線，經過六年的研究，藤枝教授發現，中途島上黑背信天翁幼鳥屍體肚子裡發現的打火機，有58.2%來自日本，18.8%來自台灣和中國。
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| Algalita號於1999-2009在東太平洋發現的海洋垃圾位置。(照片來源:www.algalita.org ) |
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| 中途島上死亡信天翁的胃裡面都是塑膠垃圾。(照片來源:message in the waves) |
當塑膠袋像水母一般漂浮在海中，當閃亮、各種顏色的打火機像小魚群一般在海面徐徐前進，吸引了不知垃圾為何物的海龜、海鳥爭相捕食，根據綠色和平組織的調查，目前已經確認267種的海洋生物受到垃圾的威脅，每年至少有一百萬隻海鳥誤食或受困死亡。
這些垃圾大部分為塑膠製品，依照成分不同，它們大約需要20~450年才會被分解，而在這個過程中塑膠垃圾不斷地破碎成塑膠微粒，釋放出有毒物質污染海域、土壤，並透過食物鏈回到人類的身上。
更嚴重的是那些卡在海底或隨波逐流的廢棄魚網，圍網、流刺網、拖網等各式巨型網具，在全球海域不斷的捕殺魚蝦蟹類，這些主要由聚酯纖維製成的強韌漁網，預估得花600年才能被分解。
垃圾大軍來勢洶洶，特別是那些20世紀初才被發明的塑膠製品，只花了100年的時間就悄悄佔領了這個星球，如同紀錄片「塑料成癮」的內容，即便我們開始警覺到塑膠垃圾造成的問題，但生活在都市的我們總有數不盡的理由，去使用一次性用完即丟的商品，也可以說便利的現代生活，是由塑膠製品堆砌而成的。
由此看來，垃圾大軍的數量會隨著人口與人類活動增加，難道我們除了放棄一切回到茹毛飲血的原始生活外，沒有其他方法了嗎？難道毀滅在自己發明的怪獸手上，是人類的宿命嗎？
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| 隨颱風沖上沙灘的垃圾大軍。圖/張泰迪攝 |
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| 受困廢棄漁網的鯨。(照片來源:The Ocean Conservancy) |
有些人並不認命。
越來越多的科學家像藤枝教授一樣投入海洋垃圾的研究。
越來越多的非營利組織致力於解決方案。
越來越多的公部門制定政策減少污染。
越來越多負責任的企業改善產品包裝、改良對環境更友善的成份。
越來越多的消費者選用責任企業的產品，並從自身做起垃圾減量與資源回收。
這些努力雖然規模還很小，但既然垃圾大軍是花了一百年造成的，我們難道不用花一百年去彌補過錯嗎？
算一算，一項全球規模最大的國際淨灘行動International Coastal Cleanup，也只努力了25年。
1986年，美國德州第一次的淨灘監測行動，共2800名志工花了三小時，沿著200公里長的海灘清理出124噸的廢棄物。
2009年，全球108個國家將近50萬名志工，沿著24萬公里的海岸線清理出3350公噸的廢棄物。
ICC國際淨灘行動在每年九月的第三個星期六舉行，與一般淨灘不同之處在於，全世界將使用同一套紀錄表格，統計垃圾的種類與數量，這些資料將被送到美國的海洋保育協會彙整，製作成海洋垃圾的年度報告，亦作為相關研究的參考基礎。
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| 志工們進行ICC淨灘監測行動 |
平均來說，60%的海洋垃圾都是用完即丟的一次性商品，例如免洗餐具、飲料罐等等。若回顧1989~2008這十年間的全球十大海洋垃圾，排名依序為煙蒂、飲料蓋、食物包裝容器、塑膠袋紙袋、免洗餐具、塑膠飲料瓶、玻璃飲料瓶、鐵鋁罐、吸管、繩子。
這些統計資料告訴我們一件事實，除了公部門與企業的責任之外，每一個個人都必須為海洋垃圾的汙染負起責任，因為我們貪圖便利的行為造就了60%以上的海洋垃圾大軍，而只要我們改變生活習慣，很可能就解決了一半的問題。
垃圾減量、資源回收、不要購買過度包裝的商品、自己帶餐具水壺，這些聽過不知道多少次的呼籲，真正要落實到自身生活上，遠比想像中要困難，但想到太平洋的垃圾渦流就是一件一件累積來的，那我們是否也可以一件一件的減少使用，做一個負責任的使用者。
附註：
2009年台灣的ICC國際淨灘行動共有370名朋友響應，而今年的ICC行動將在9月18日展開，由台南市社區大學、台灣環境資訊協會、荒野保護協會、國立海洋科技教育博物館籌備處、黑潮海洋文教基金會共同主辦，歡迎關心海洋的個人、團體報名參加，個人報名請洽詢荒野保護協會，團體報名請洽黑潮海洋文教基金會。
資料來源
- http://www.messageinthewaves.com/
- http://www.algalita.org/
- www.oceanconservancy.org/site/PageServer?pagename=program_marinedebris
*本文發表於2010/9/6 <小地方新聞網>
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